ثبت تصویری از خوشه پروین یا هفت خواهران

خوشه پروین یا هفت خواهران که در عربی عِقدِ ثُریا گفته می‌شود، یک خوشه ستاره‌ای باز با حدود ۱۳۰۰ ستاره جوان و ابرگونه(سحابی) آبی رنگ پس زمینه آن است. بیشتر ستارگان این خوشه از رَده طیفی B هستند بنابراین بسیار پُر جِرم و داغ هستند. فاصله خوشه پروین از ما حدود ۴۴۴ سال نوری است. این خوشه ستاره‌ای را با چشم به سادگی می‌توان در آسمان پیدا کرد. خوشه پروین در پیکر آسمانی گاو قرار دارد.

در ایران باستان بر این باور بودند که زمین کروی است و روی شاخ یک گاو می‌چرخد. از آنجا که خوشه پروین هم در کوهان(سَنام) پیکر آسمانی گاو دیده می‌شود، خیام گفته است:

گاوی است در آسمان سَنامش پروین
گاویست دِگر نهفته در زیر زمین
چشم خِرَدت بگشا چون اهل یقین
زیر و زِبَرِ دو گاو مُشتی خَر بین

تصویر زیر توسط ایرج صفایی، مسئول رصدخانه دانشگاه کاشان از این خوشه ستاره‌ای زیبا گرفته شده است: